En Gas and Dust somos fanáticos de la aventura, los desafíos y las motos. Ella reúne todas esas características. Hemos entrevistado a Sinje Gottwald, la primera mujer en cruzar la costa oeste del continente africano en un motocicleta eléctrica, sola y sin asistencia técnica ni médica. Nos ha hablado de las ventajas de la electricidad (y sus problemas) y de la mayor aventura en la que se ha embarcado hasta la fecha.

¿Cómo planeaste dar la vuelta al mundo?

Cuando obtuve mi licencia. Los primeros cinco o seis años iba de viaje sola o con mi padre. Simplemente, íbamos a algún lugar y alquilábamos una motocicleta. Así que se me ocurrió la idea de viajar largas distancias y la primera idea fue un viaje de Alemania a Corea porque mi madre es coreana y mi padre es alemán. Pensé que podía conectar ambos países y quería viajar por tierra. Por supuesto, tenía mi trabajo, mi carrera y mi vida en Alemania. Así que, durante mucho tiempo, sólo soñaba con eso, pero nunca pensé que realmente lo haría en algún momento. Realmente tardé siete años en empezar a pensar en hacer este viaje. Decidí no solo ir de Alemania a Corea. Decidí ir básicamente alrededor del mundo. Pero sin ningún plan. Yo solo dije: “voy a empezar a montar y luego ya veremos”.

Bueno. Así que es genial.

Llevo casi tres años.

¡¡Tres años!! ¿Qué país me recomiendas? ¿Cuál es tu lugar favorito?

Es una pregunta muy difícil, porque hay tantos países que son realmente bonitos, como Pakistán, pero con respecto a la naturaleza o al paisaje, porque las montañas son increíblemente hermosas, muy diferentes a cualquier otro lugar. Cuando se trata de cultura, como la cultura real auténtica, Bolivia. Además, el paisaje también era hermoso allí. Creo que si tuviera la oportunidad de volver a uno de esos países probablemente sería Pakistán, y luego Bolivia.

Pero hay otros países a los que amo por su gente, por la comida…. Si me preguntas. ¿Dónde obtienes la mejor comida o sabes dónde están las personas más amigables? Entonces sé exactamente qué países son. Todo lo que es nuevo es siempre lo más interesante.

Así que Pakistán era muy nuevo para mí. Bolivia era muy nuevo para mí. Para mí, al menos, fueron los más interesantes.

Y entonces, ¿cómo fue la transición de la moto de gasolina a la moto eléctrica?

Creo que es muy difícil comparar una moto de combustión con una motocicleta eléctrica. Creo que ambos tienen sus beneficios porque sabes que me encantan las motos eléctricas, pero también me encanta la moto de combustión. Para este viaje, por ejemplo, la principal diferencia fue, por supuesto, la autonomía, porque siempre tuve que planificar y encontrar electricidad, lo cual era realmente difícil en África. Pero el beneficio de la moto eléctrica era que no tenía mantenimiento. No tuve que hacer ningún cambio en el filtro de aceite ni en el filtro de aire, no había nada. Bueno, los líquidos. Lo único por lo que tenía que preocuparme era por encontrar un enchufe y luego, a veces, ajustar la cadena. Si algo se rompía, llevaba piezas de repuesto. Así que hubo un gran beneficio.

¿Y tuviste algún problema?

Tenía mis herramientas conmigo. Pero nunca las usé porque todo funcionaba perfectamente. Quiero decir, tuve problemas menores, que podía intercambiar yo misma. Una vez, apreté un tornillo y lo apreté demasiado. Así que se rompió y tuve que sacarlo de nuevo. Pero encontré ayuda en Guinea, y luego en un punto en Congo. Había un conector de la carga que se quemaba dentro de la batería. Pero también pude encontrar alguien que me ayudó a arreglarlo. Nada importante, afortunadamente.

¿Cómo organizaste la logística del viaje para el viaje con esta motocicleta? ¿Cómo lo planeaste?

Preparé la motocicleta por adelantado. Hablé con el ingeniero de Cake. Discutimos si había algo que debiéramos cambiar o modificar para el viaje y, al final, realmente no cambiamos nada. Levantamos un poco el manillar para que fuera un poco más cómodo. El resto de quedo como la original.

Me refiero a la logística para transportar la motocicleta. ¿Simplemente improvisas o cómo lo haces?

Al principio pensé que podía planear un poco por adelantado. Pero imagínate si sales de un punto A y piensas estar en punto B por la tarde e imagina que no lo logras. El resto del viaje ya no tiene sentido. Así que todo lo planeo la noche antes para el día siguiente. Es casi imposible encontrar estaciones de carga en los mapas de Google porque no hay información todas las noches. Hablo con los lugareños, investigo sobre diferentes aplicaciones y hablo con otros viajeros. A veces no había información, así que simplemente iba y esperaba encontrar un generador o algo así porque en la mayoría de los lugares de la costa occidental de África no hay electricidad fuera de las ciudades más grandes. Hay generadores y, a veces, hay estaciones de servicio con generadores, pero muchos lugares ni siquiera tienen electricidad, así que, para mí, por ejemplo, cuando miraba los mapas de Google siempre buscaba lugares como estaciones de servicio o restaurantes y luego miraba las fotos por si tenían líneas eléctricas. Pero muchas veces llegaba a algún lugar y le preguntaba a la gente que habitaba en esas zonas.

¿Qué autonomía tiene esa motocicleta?

La moto está homologada para ochenta y nueve kilómetros por batería. También tenía baterías, una en la motocicleta y una batería de repuesto en una plataforma en la parte trasera, junto con el equipaje. Así que mi autonomía era en realidad de unos sesenta kilómetros por batería. Entonces, el ritmo era que me iba temprano en la mañana, cuando el sol estaba saliendo. Viajaba tres horas tal vez y luego tenía que encontrar un lugar para cargar.

Pasas el resto del día tratando de encontrar un lugar para cargar.

No, no, porque allí puedes preguntar. Cualquiera te puede indicar donde ir. Siempre te queda algo de batería de repuesto. Así que ibas al siguiente lugar a cargar las baterías y esperaba sentada en algún lugar durante tres horas para cargar las baterías. Y luego viajaba otras tres o cuatro horas.

No está mal.

No, pero fue agotador porque iba con esta moto y tenía que ir muy despacio para sacarle el máximo partido. Así que vamos. Súper, súper lento.

Vale. Háblanos un poco sobre esta motocicleta y cómo funciona porque el diseño es genial.

La idea nunca fue hacer largas distancias con esta motocicleta, por lo que toda la motocicleta está diseñada para dar un paseo de hasta tres horas. Pero lo súper minimalista y la idea de la motocicleta era combinar diversión con responsabilidad. Esa es la idea principal del concepto de la motocicleta cuando se construyó y la idea era usarla en algún lugar de las montañas. Por ejemplo, esta motocicleta es perfecta tanto para Barcelona como para las afueras un poco en las montañas, pero no para largas distancias.

Para ir de casa al trabajo o así y pequeños paseos

Fuera de la carretera. Sí, exactamente, es perfecto para eso. Cuando hablé con el director general de la empresa sobre el viaje, me dijo que podía hacerlo, pero que recordara que esta motocicleta no estaba destinada a usarse de esta manera. Puedes probar la motocicleta y verás que el asiento es muy duro, por ejemplo.

Por lo que para largas distancias….

Es para pararse cada poco tiempo. Pero aparte de eso, es una motocicleta divertida. Si lo usas sin equipaje, entonces puedes ir tres horas sin problemas y cargando en el enchufe normal.

La moto se ve genial. Quiero decir, el diseño es muy simple.

Exacto y la marca es sueca. Así que es un diseño de los suecos por lo que es muy minimalista, Cuando conduces por algún lugar, la gente siempre mira y pasa lo mismo en África. Cuando me detenía en algún lugar, la gente se acercaba y me preguntaba. Siempre fue muy divertido porque claro, la mayoría de la gente nunca había visto en una motocicleta eléctrica en su vida. Entonces cuando les decía que venía de Barcelona era: “¿Cómo? ¿Qué? ¿Cómo llegaste aquí o como quiero ir a Sudáfrica?” Era como si no tuviera ningún sentido.

¿Hay algo que prefieras de este tipo de motocicletas eléctricas respecto a las de gasolina?

Las motocicletas eléctricas forman parte del concepto de sostenibilidad, que es el futuro. La idea de tener una motocicleta eléctrica lo miro desde la perspectiva de montar a caballo. No tienes el sonido del motor si estás en la naturaleza. También me encanta el sonido de una moto con motor de combustión. Pero si vamos por la naturaleza, es muy agradable no tener ese sonido tan fuerte. Es una conducción muy relajante, así que es diferente.

Me imagino recorriendo Gabón por la selva con monos y es tan agradable. No estás molestando a nadie y puedes escuchar a los animales. Creo que el punto principal es el mantenimiento porque no hay trabajo. Recuerdo que cuando viajaba con la moto de combustión tuve muchos problemas como, en primer lugar, el mantenimiento principal de todo, la parte de servicio todo el tiempo. Y, por supuesto, los problemas con la mecánica.

Bueno. ¿Cuál es tu siguiente aventura?

No lo sé todavía. Tengo algunas ideas. Pero esta aventura con la moto eléctrica en África ha sido agotadora. Pero también, ¿qué más puedo hacer que sea más loco que eso?